筱雨细细一想便明白了过来。
大晋技术发达，南湾难以望其项背，靠得大晋近一些的羡慕大晋有这样的技术，又加上与大晋人混居，便更加倾向于成为大晋子民——毕竟南湾陆地分散，政权分散，南湾人难以形成一个“民族”的概念，对自己的归属并没有那么强烈。
这或许也是咸宁帝放心让征南将军往南攻打南湾，将南湾列入大晋领土的原因之一。
然而越是往南，与大晋的交流越少，南湾人越是不开化——这仗，可能越是难打。
大晋要靠着这些他们引以为傲的发明创造来吸引南湾人的臣服，这也是一种软战争的手段，当然会严格保密，不会让人将这些技术外传。
“或许，能和大晋相抗衡的，只有西岭了……”筱雨喃喃道。
曹钩子和三弯齐齐望向她，曹钩子眼中讳莫如深：“筱雨何出此言？难道北汉就没有入主中原的可能？”
倒也不是没有。蒙古族不也入主中原，开创了元朝吗？女真族也入关，建立了大清。
只是历史沿袭不一样，政治格局也不同，如今的北汉，还远远及不上蒙古族和女真族。
筱雨摇摇头，老实地将自己的想法告诉曹钩子道：“北汉要想入主中原，除非是中原狼藉，帝王昏庸无能，朝臣骄奢淫逸，百姓生不如死。如今，绝不可能。”
曹钩子嘴唇微抿，没有接话。
三弯看了他一眼，转而问筱雨道：“南湾倒也罢了，不成气候。可海国呢？”
“海国在大海之上啊。”筱雨道：“劫掠商船做海盗倒是游刃有余，可他们生在海上，长在海上，擅长的是海战，到了陆地上，一定吃不消。且海国岛屿也分散，人肯定不多，有想要进犯中原的心，也没这个能力。”
“就算你说得有理。”三弯点头道：“那你又如何得知，西岭能够与大晋相抗衡？”
筱雨沉吟片刻后道：“其他的我不知道，但单看西岭使团来大晋京城两年时间，皇帝还是将其奉为上宾便可窥一二。何况……”
筱雨忽然转向曹钩子，有些不确定地问道：“曹叔，你在西岭待过，西岭百姓是否十分神秘？”
曹钩子摇摇头：“筱雨，你高估我了。我在西岭只待了一两个月的时间，当地百姓不欢迎外来人，我不堪忍受他们每日那种想把我赶出去的眼神，便走了，没同西岭任何一位贵族打过交道。不过——”曹钩子略顿片刻，低声道：“西岭百姓对西岭皇族十分推崇，将西岭皇族看做是天神授予的救世之主。据说在西岭，但凡有皇族或贵族血统的人，都有一些寻常之人无法企及的能力。我虽然没见过，但听人说起时，我还是觉得十分瘆人。若是大晋，这样的能力，大概会被称为巫术或是邪术。”
“西岭……不是崇佛吗？”筱雨喃喃地问道。
曹钩子点点头，又摇了摇头：“西岭的佛据说是从更西边传来的教义。不过，西岭推崇的佛，却似乎是他们皇族的化身。”
筱雨倒吸一口凉气：“那……大晋现如今开始慢慢兴盛起来的佛教……”
“这个倒应当是正统佛教。”曹钩子道：“西岭和大晋井水不犯河水，但不妨碍正统佛教从别的途径传入西岭。皇帝肯让这样的佛教在大晋传播便是一个例证。若真要区分，西岭崇的是邪佛，而大晋崇的是正佛——也不对，佛没有正邪之分，佛是至善者，西岭崇的，是假借佛陀心怀不轨之人。”
“那……西岭人是不是真的能窥伺人心？”筱雨微微有些忐忑地询问道。
曹钩子哂然一笑：“这我倒是没有听说过。不过正统佛教道行高深的修行人应当是有两分天眼的。至于西岭我却是不知了。”
筱雨缓缓吐了口气，曹钩子疑惑地道：“筱雨，你怎么问这个问题？”
筱雨笑道：“只是忽然想起，便顺便问了一下。好了曹叔，我们赶紧赶路。”
从客栈结了账出来，鸣翠愁眉苦脸地将钱袋递给三弯，小声道：“三元城里的人瞧我们是外来之人，要价那么高……在这住得不比京中舒服，费用却是比京中贵上一两倍。”
筱雨对钱财倒是乐观：“没几日我们便能找到大哥了，到时候花钱的地方应当会少些。”
说着筱雨若有所思地道：“或许以后，都用不着银子了……”
越往南越是不开化，百姓之间的货币应当不像孟阳城和三元城这般，与大晋混用银子和铜板。
说不定南边还是以物易物的情况……
“三年了，总算是能看看不同的风景，体验不同的风俗人情了。”筱雨轻声叹道。